Şimşek ile Yıldırım Arasındaki FarkHalk arasında şimşek ve yıldırımdan aynı doğa olayı gibi bahsedilse de iki farklı şeylerdir. Şimşek iki bulut arasında yıldırım ise bulut ile yeryüzü arasında oluşan elektrik akımıdır. Havada oluşan yüksek gerilimli bulutlar yükselirken alçakta kalan kısmı negatif değerle yüklenir. Yeryüzü ise pozitif değere sahiptir. Bulutla yer arasındaki iletken değer arttıkça buluttan toprağa ya da topraktan buluta deşarj oluşur. İki bulut arasında oluşan akıma 'şimşek' toprakla bulut arasında gök gürültüsü ile birlikte meydana gelen akım ise 'yıldırım' adı verilir.
Şimşek gökyüzünde arka arkaya 40'a yakın zigzag olarak çakabilir. Dünyada saniyede 50-100 arasında şimşek çaktığı bilinmektedir. Çok hızlı bir şekilde düşen yıldırım buluttan yere 30 mili saniyede düşerken yerden buluta ise 100 mili saniyede geri dönmektedir. Aynı yere defalarca kez düşebilen yıldırımda yeryüzü ile bulut arasındaki elektrik potansiyeli 100 milyon volt, ısısı ise 30.000 dereceyi bulur. Yıldırım çarpması sonucu insanlar ve binalar zarar görür. Buna rağmen yıldırım bitkiler üzerinde olumlu etkisi olduğu gözlemlenmiştir. Bitkilerin yetişmesi için gerekli olan nitrojen bileşiklerini toprağa taşıyan yıldırım sayesinde bitkiler daha hızlı büyümektedir.
